Maldivas suele ser sinónimo de bungalows sobre el agua y presupuestos desorbitados. Pero existe otra forma de descubrir el archipiélago, mucho más económica y igual de rica en encuentros con la fauna. Estuvimos allí a finales de agosto, alojados en Maafushi, y nadamos con un tiburón ballena a una hora en barco de la isla.
Maafushi, la mejor base para viajeros con presupuesto ajustado
Maafushi es una isla local a unos 45 minutos en lancha rápida desde Malé, la capital. Es una de las islas públicas más accesibles del archipiélago, con buena oferta de guesthouses, restaurantes y agencias de tours. Comparado con los resorts aislados que cobran varios cientos de euros por noche, Maafushi permite alojarse bien por una fracción del precio y salir de excursión cada día.
Si tienes un presupuesto limitado y quieres aprovechar al máximo tu estancia en Maldivas, es el mejor sitio donde instalarse.
La excursión de tiburón ballena hacia Dhigurah
La excursión sale temprano por la mañana desde Maafushi. Calcula aproximadamente una hora en barco hacia Dhigurah, en el atolón de South Malé. Es una zona conocida por los avistamientos regulares de tiburones ballena, atraídos por el plancton en la superficie.
El briefing antes de entrar al agua es breve: no tocar al animal, no cortarle el paso y estar listo para nadar rápidamente en su dirección cuando el guía dé la señal. Los tiburones ballena se mueven despacio pero de forma continua, así que hay que seguirles el ritmo.
Vimos uno, a muy poca distancia. El agua estaba excepcionalmente clara y cálida, con una visibilidad excelente. Verlo pasar bajo la superficie, con esos colores, es algo difícil de describir.
Lo que hay que saber: mucha gente
Seamos honestos en un punto: esta excursión es popular, y se nota. El día que fuimos, había más de diez barcos concentrados en la zona, con más de cincuenta personas en el agua al mismo tiempo. No es una experiencia íntima. Cuando avistan al tiburón ballena, todo el mundo salta al agua a la vez y sigue al animal en grupo compacto.
No es desagradable, pero conviene saberlo de antemano en lugar de imaginar un encuentro en solitario en mitad del océano.
Para evitar la mayor aglomeración, descarta los fines de semana y opta por salidas entre semana. El periodo de finales de agosto a principios de octubre suele ser algo más tranquilo en cuanto a turismo que el pico de la temporada alta.
Las rayas manta a la vuelta
El extra del día: de regreso, hicimos una segunda parada para nadar con rayas manta. Menos gente en el agua, las mismas condiciones de visibilidad. Suele estar incluido en las excursiones combinadas que salen de Maafushi y merece mucho la pena.
Cuándo ir
Los tiburones ballena están presentes en Maldivas todo el año, pero las mejores condiciones de observación en el atolón de South Malé se dan entre agosto y noviembre, durante el monzón del suroeste. El agua está cálida, la visibilidad es buena y las concentraciones de plancton en superficie atraen regularmente a los animales.
Cómo organizar la excursión
Todas las agencias de tours de Maafushi ofrecen esta excursión. Los precios son bastante similares entre ellas, así que es mejor elegir según las opiniones de otros viajeros más que por el precio. Planifica un día completo: salida temprano por la mañana, parada a mediodía en un banco de arena o isla cercana y regreso a última hora de la tarde.
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