Cada año, entre julio y octubre, cientos de elefantes salvajes convergen alrededor del embalse de Minneriya, en el centro de Sri Lanka. Es lo que se conoce como "The Gathering", la mayor concentración de elefantes asiáticos del mundo. Estuvimos allí en agosto, en temporada baja turística, y probablemente fue la mejor decisión que tomamos.
Llegar en temporada baja: una grata sorpresa
Agosto sigue siendo temporada alta para los elefantes, pero todavía no el pico turístico de septiembre. Sobre el terreno, eso marca una gran diferencia. A última hora de la tarde, hacia las 15-16h, los jeeps empiezan a entrar en el parque, pero los puntos de observación nunca están saturados. Nos cruzamos con otros vehículos, claro, pero rara vez había más de diez jeeps en el mismo lugar al mismo tiempo. Para un parque que puede volverse muy concurrido en temporada alta, eso supone una diferencia real.
El resultado: elefantes accesibles, grupos que se desplazan con calma y espacio suficiente para observar sin tener la sensación de estar en un atasco.
Lo que vimos
Al llegar a primera hora de la tarde, el parque estaba tranquilo. Los elefantes permanecen a la sombra durante las horas de más calor y solo se acercan al embalse cuando el calor empieza a bajar. A partir de las 15:30h, los primeros grupos comenzaron a aparecer en el borde del bosque y luego avanzaron hacia el agua.
Pudimos observar varios grupos familiares moviéndose juntos, crías jugando en el barro y algunos grandes machos solitarios a distancia. Los animales estaban suficientemente cerca como para verlos bien sin un gran teleobjetivo, y visiblemente poco perturbados por la presencia de los vehículos.
El embalse de Minneriya es un lago artificial de más de 1.700 años de antigüedad, construido en la época de los reyes cingaleses. En la estación seca, sigue siendo una de las pocas fuentes de agua disponibles en la región, lo que explica que los elefantes de los parques vecinos de Kaudulla y Wasgamuwa también se desplacen hasta Minneriya. En los días de mayor afluencia, se pueden contar entre 200 y 300 individuos reunidos a orillas del agua.
Consejos prácticos
La salida de última hora de la tarde es la más productiva. Los elefantes emergen progresivamente del bosque y la actividad aumenta hasta la puesta de sol. Planifica estar en el parque entre las 15h y las 18h.
Evita los fines de semana y los festivos de Sri Lanka. El turismo local puede duplicar la afluencia y hacer que algunos puntos estén muy concurridos, especialmente en temporada alta.
Reserva tu safari desde Habarana o Sigiriya, las dos bases más cercanas. La mayoría de los alojamientos de la zona ofrecen jeeps con conductor-guía. Cuenta con unas 2 horas de safari.
Combinar con Sigiriya en el mismo día
El parque de Minneriya está a 25 km de Sigiriya, la famosa Roca del León. Los dos se pueden hacer fácilmente en el mismo día: visita a la roca por la mañana y safari en Minneriya a última hora de la tarde.
Si el precio de entrada a Sigiriya te echa para atrás (uno de los más altos de Sri Lanka para los extranjeros), existe una alternativa justo enfrente: la roca de Pidurangala. El acceso se hace a través de un pequeño templo budista, con una modesta contribución. La subida dura unos 45 minutos y lleva a una cima rocosa con vistas directas a Sigiriya. Es uno de los mejores lugares para ver la Roca del León al amanecer o al atardecer, sin la multitud del sitio oficial.
Cómo llegar
Minneriya se encuentra en la región del Triángulo Cultural, a unos 25 km de Sigiriya y 20 km de Polonnaruwa. Desde Colombo, calcula unas 4 horas por carretera. El lugar encaja de forma natural con la visita a la Roca de Sigiriya y los templos rupestres de Dambulla, lo que lo convierte en una parada sencilla en un itinerario clásico por Sri Lanka.
Comentarios
Cargando comentarios...