Autrefois haut lieu de la chasse baleinière, les Açores sont devenues depuis le milieu des années 1980 une référence en matière d'observation durable des cétacés. Une population résidente de cachalots se nourrit le long des fosses profondes au large de Pico et de São Miguel. Des vigias observent les baleines depuis la terre avant l'approche des bateaux. Certains opérateurs proposent aussi des rencontres dans l'eau sous protocole.
