L'orang-outan de Sumatra (Pongo abelii), en danger critique, ne subsiste aujourd'hui qu'à la pointe nord de Sumatra, avec environ 7 500 individus restants — bien moins que son cousin de Bornéo. Le parc national Gunung Leuser, classé à l'UNESCO, est le sanctuaire principal, accessible via le village riverain de Bukit Lawang, à environ trois heures au nord-ouest de Medan. Contrairement aux croisières tranquilles de Bornéo, Sumatra offre une expérience intime et physique : des treks escarpés et humides en pleine jungle où l'on marche sur le même sol que les grands singes semi-sauvages. La saison des fruits (juin et juillet) rapproche les orangs-outans des sentiers, et les semnopithèques de Thomas, gibbons et calaos sont des compagnons presque constants. La troisième espèce, la plus rare — l'orang-outan de Tapanuli, reconnu en 2017 —, ne subsiste que dans la forêt de Batang Toru plus au sud, avec moins de 800 individus.
