Six des sept espèces de tortues marines du monde utilisent la Grande Barrière. Lady Elliot Island, à l'extrémité sud du récif, est surnommée « la maison des raies manta » mais offre tout autant des rencontres quasi garanties avec les tortues vertes — snorkeling directement depuis la plage pour nager aux côtés de dizaines qui broutent les herbiers. Heron Island accueille l'une des plus grandes agrégations de ponte de tortues vertes au monde de novembre à mars, avec l'éclosion des petits en février-avril. Raine Island, isolée et fermée aux visiteurs, voit jusqu'à 64 000 tortues vertes pondre en une saison — la plus grande agrégation au monde.
