El orangután de Sumatra (Pongo abelii), en peligro crítico, solo habita hoy la punta norte de Sumatra, con aproximadamente 7 500 individuos restantes — muy por debajo de su primo de Borneo. El Parque Nacional Gunung Leuser, declarado Patrimonio de la UNESCO, es el principal santuario, accesible a través del pueblo ribereño de Bukit Lawang, a unas tres horas al noroeste de Medan. A diferencia de los tranquilos cruceros de Borneo, Sumatra ofrece una experiencia íntima y física: treks empinados y húmedos en plena selva donde se camina sobre el mismo suelo que los grandes simios semisalvajes. La temporada de frutas (junio y julio) acerca a los orangutanes a los senderos, y los semnopitecos de Thomas, gibones y cálaos son compañeros casi constantes. La tercera especie, la más rara — el orangután de Tapanuli, reconocido en 2017 —, solo sobrevive en el bosque de Batang Toru más al sur, con menos de 800 individuos.
